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第 72 章（第1页）

两人回到庐州月，李祈安刚踏进大堂，便喊来星遥，吩咐道：“你现在去城里的赌坊转一圈，尤其是城南那几家平民常去的，重点盯着施八郎，看他是不是常去，有没有欠赌债，跟哪些人有往来。”

星遥虽有些疑惑，但还是立刻应下：“好，我这就去，若是看到他，便先悄悄跟着，等摸清情况再回来报。”说罢便快步出了门。

璎璎站在一旁，满脑子都是问号，等星遥走后，终于忍不住问道：“为什么要去赌坊找施八郎呀？我们刚才不是猜他跟赵衡勾结吗？直接去施家问他不行吗？去赌坊能查到什么？”

没等李祈安开口，一旁的方静鱼便先笑了笑，语气里带着几分了然：“璎璎，你忘了？我家是开赌坊的，这方面我最有发言权。一般来说，能让一个原本单纯的人彻底变样，甚至做出对不起家人的事，无外乎三样，酒、色、赌。你看施阿叔为人老实本分，施八郎本性不该是天生的坏胚子。”

李祈安继续分析：“酒色之事，若是沾了，身上难免会有痕迹，比如身上的酒气、不合时宜的首饰衣裳，可刚才见施八郎，穿的是洗得发白的粗布短打，头发乱糟糟的，看着也不像沉浸酒色的样子。这么一来，最有可能的就是赌了，赌瘾一旦染上，为了筹钱，什么事都做得出来，哪怕是帮外人害自己的亲姐姐。现在去赌坊打探，就是要确认施八郎是不是真的嗜赌、有没有欠债，这不仅能印证我们的猜测，还能找到拿捏他的把柄，让他开口说实话。”

璎璎这才恍然大悟，原来李祈安派星遥去赌坊，是为了找到施八郎的“软肋”。她攥了攥手心，心里又多了几分期待：“那要是星遥真的在赌坊找到施八郎，还查到他欠了赌债，是不是就能让他承认跟赵衡勾结了？”

“不一定能立刻让他承认，但至少能找到突破口。”李祈安语气沉稳，“施八郎若是真的因赌债被胁迫，心里必然是有愧疚和恐惧的，只要我们抓住他的软肋，再晓以利害，他未必不会松口。现在我们能做的，就是等星遥的消息。”

几人正说着，叶守礼从外面回来，手里还拿着一张纸：“我刚才去府衙附近转了转，打探到赵通判四年前常去城西的一处别院，听说那别院是他私下买的，平时很少有人去，你们说，那别院里会不会藏着什么秘密？”

李祈安接过纸条，目光落在“城西别院”四个字上，眼底闪过一丝思索：“说不定还真有。等星遥回来，我们再做打算，若是能从施八郎嘴里套出线索，再去查那别院，说不定就能找到赵衡下手的实据了。”

众人在庐州月的大堂里等了一下午，从日头偏斜等到暮色四合，桌上的茶水添了又凉，连叶守礼都忍不住起身转了两圈：“星遥怎么还没回来？不会是在赌坊出什么事了吧？”

璎璎也跟着坐立不安，时不时往门口望一眼，直到夜色彻底笼罩庐州城，门口终于传来熟悉的脚步声，星遥风尘仆仆地闯进来，额头上满是汗，连外衫都被汗浸湿了大半。他刚进门就直奔桌边，拿起茶壶给自己灌了两杯水，喘着粗气才开口：“我……我这一下午跑遍了庐州城所有赌坊，都没看到施八郎的影子，最后去施家附近蹲守，才发现他一直待在自己屋里睡觉，压根没出门！”

这话一出，众人脸上刚燃起的期待瞬间灭了下去。璎璎皱着眉，语气里满是失望：“怎么会这样？难道我们猜错了？他不该嗜赌吗？怎么躲在家里不出来？”

方静鱼也跟着叹了口气。

就在这时，星遥却摆了摆手，抹了把汗继续说道：“大家先别失望！虽然没找到施八郎本人，但我从赌坊的老伙计嘴里打探到了消息，四年前，施八郎确实常去城南的‘聚财赌坊’，而且欠过银子！”

他顿了顿，语气里多了几分兴奋：“关键是，当时替他还了这笔赌债的人，正是赵衡！而且有伙计记得，施八郎第一次去赌坊，就是赵衡带他去的，两人当时看着很熟络，赵衡还拍着施八郎的肩膀说‘输了算我的’，像是早就认识！”

“真的？！”璎璎瞬间从椅子上站起来，眼睛亮得像星星，“这么说，我们没猜错！施八郎四年前确实欠了赌债，还是赵衡帮他还的！赵衡就是用这笔赌债胁迫他，让他帮忙支走施阿叔的！”

李祈安也跟着点头。

叶守礼拍了下桌子，语气激动：“那还等什么？明天就去施家找施八郎！拿着赌债的证据跟他对质，我就不信他还能嘴硬！”

“别急。”李祈安却抬手按住他，语气沉稳，“现在只有赌坊伙计的证词，没有实打实的证据。我们明天先让星遥再去赌坊，找当年见证赵衡还债的人，最好能让他们出面作证；同时，想办法进去城西赵家的别院！。”

众人纷纷点头，原本的失望早已被找到关键线索的兴奋取代。大堂里的灯火映着每个人的脸，都带着几分期待。

第二日天刚亮，施阿叔便推着汤饼摊出门了，等施阿叔的身影消失在巷口，李祈安便带着夏循、星遥几人，快步走进了施家的小院子。

此时施八郎还在屋里睡觉，门虚掩着，隐约能听到他的鼾声。夏循上前轻轻推开房门，李祈安率先走进屋，看着床上还在酣睡的施八郎，沉声道：“施八郎，醒醒。”

施八郎迷迷糊糊睁开眼，看到满屋子陌生的男人，瞬间清醒过来，挣扎着要坐起来：“你们是谁？怎么闯进我家了？”

“我们是来问你施七娘的事。”李祈安语气冰冷，“四年前你姐姐失踪，跟你脱不了干系吧？”

施八郎脸色瞬间煞白，眼神躲闪着要下床：“我不知道你们在说什么！我姐姐失踪时，我跟阿爷在外做活，什么都不知道！”

“还想狡辩？”夏循上前一步，按住他的肩膀，“我们已经查到，四年前你在赌坊欠了五十两银子，是赵衡帮你还的！他还帮你找了活计，让你说服施阿叔跟你一起外出，这一切，不就是为了支开你们，好对施七娘下手吗？”

施八郎被戳中要害，身体忍不住发抖，却还是嘴硬：“那是我自己欠的赌债，赵郎君好心帮我，跟我姐姐有什么关系？你们别血口喷人！”

李祈安见状，从怀里掏出一张纸，正是星遥从赌坊老伙计那里拿到的证词，上面还有当年赌坊掌柜的签字画押。他把纸扔在施八郎面前：“这是聚财赌坊老伙计的证词，上面写得清清楚楚，四年前你欠了赌债被堵，是赵衡替你还的钱；还有你当年去的活计，也是赵衡通过人介绍的。事到如今，你还想瞒着？”

施八郎看着纸上的字迹，手指颤抖着摸了摸，终于再也撑不住，“噗通”一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来，声音哽咽：“我真的不是故意的……我没想害姐姐……”

他双手捂着脸，痛哭流涕地开口，把四年前的事一五一十说了出来：“那时候我看阿爷每天天不亮就去摆摊，姐姐在绣坊干活到深夜，手上全是针眼，我想帮他们分担，可我什么都不会……后来赵郎君出现了，他常去绣坊找姐姐，我去找姐姐时，遇见过他好几次。他对我特别好，常请我吃点心、喝糖水。”

“他说赌坊能赚快钱，没有成本就能翻身。”施八郎的声音带着悔恨，“第一次他带我去，我真的赢了五两银子，我以为找到赚钱的法子了，后来就自己偷偷去……可不知怎么，越赌输得越多，最后不仅把赢的钱全赔进去，还欠了五十两！我当时快吓死了，怕阿爷知道了打我，更怕姐姐失望，躲在屋里不敢出门。”

“是赵郎君找到我，说看在姐姐的面子上，愿意帮我还债，还帮我找了份活计。”他顿了顿，哭声更大了，“可他说，那活计需要两个人去，让我说服阿爷跟我一起去。我当时满脑子都是还债，想都没想就答应了……我真的没想到，等我跟阿爷做完活回来，姐姐就不见了！”

“我当时就觉得不对劲，可我不敢问，更不敢跟阿爷说……我怕阿爷知道我欠赌债、怕他知道我帮赵郎君骗他出门，更怕赵郎君报复我。这四年，我天天都在后悔，哪都不敢去，只能躲在家里……”

李祈安看着他痛哭的模样，语气缓和了几分，却依旧带着严肃：“你既然知道不对劲，为什么不早说？你知不知道，你这四年的隐瞒，让你姐姐的冤屈多了四年，让施阿叔多等了四年？”

施八郎趴在地上，肩膀一抽一抽的：“我知道错了……我真的知道错了……你们要找赵衡，我帮你们指认他！只要能还姐姐一个公道，我做什么都愿意！”

夏循上前，把他从地上扶起来：“现在知道错了还不晚。你先跟我们回庐州月，把你知道的关于赵衡的事，一五一十都告诉我们，包括他当年跟你说过的话、见过的人，任何细节都不能漏。”

施八郎点点头，擦了擦眼泪，跟着几人走出屋。院子里的桂花树依旧光秃秃的，只是此刻，笼罩在施家四年的阴霾，终于有了散开的希望。